Den ena är idrottsälskaren som vunnit Nordic Open i brasiliansk jiujitsu och utvecklat den egna träningsformen ”hårdrocksfys”. Den andra började åka skidor 2010 och har sedan dess klarat fyra svenska klassiker och dessutom sprungit Ultravasan på rekordtid. Den tredje är den tennisspelande Nordenskiöldsättlingen som bestigit både Kebnekaise och Mont Blanc. Och den fjärde är en multisportande engelsman som brinner för uthållighetsträning och som vunnit guld i det brittiska universitetsmästerskapet i rodd.
Den gemensamma nämnaren? Möt motionärerna Mattias, Yvonne, Richard och Justin som nu gör sig redo för Red Bull Nordenskiöldsloppet.
Anledningen till att delta i Nordenskiöldsloppet skiljer sig mellan de olika motionärerna, men de är alla ute efter en utmaning. För Yvonne Kemi, som började åka längdskidor 2010, var det ingen tvekan när chansen väl dök upp.
– Jag älskar skidåkning och nya utmaningar. När jag såg att loppet skulle bli av så bestämde jag och min man oss direkt för att vi ville köra, säger Yvonne.
Mattias Lindmark är uppväxt i Gällivare och tillbringade en stor del av skolans gympalektioner ute i längdspåret. Hans bror, som bor i Jokkmokk, har länge pratat om det mytomspunna loppet.
– När jag anmälde mig trodde jag att loppet skulle gå 2017 och att jag därför hade två års förberedelsetid. Nu blev det ju lite stressigare med träningen än jag hade tänkt från början, skrattar Mattias.
Richard Sylwander är ättling till Nordenskiöld på sin mammas sida och fick för 1,5 år sedan idén att återskapa det 132 år gamla loppet som förfadern skidade.
– Jag kontaktade Jokkmokks skidförbund om idén och fick då höra att Wolfgang Mehl också sett potentialen med detta lopp och undersökte möjligheten att återskapa det. P.g.a. jobb och dylikt kunde jag dock inte vara med vid återskapandet, berättar Richard som nu alltså istället tävlar i sin förfaders skidspår.
Nordenskiöldsloppet har lockat entusiaster från hela världen. En av dessa är Londonbon Justin Hughes som i många år kollat på längdskidor på Eurosport. Han fascinerades av sporten och lovade sin svenske vän att en dag åka Vasaloppet. I januari snörde han på sig pjäxorna för första gången och någon månad senare stod han på startlinjen i Sälen.
– Att jag anmälde mig till Red Bull Nordenskiöldsloppet var en slump. En skidåkande vän skickade över en länk till loppet, och utan att riktigt veta vad jag gav mig in på så anmälde jag mig. Men jag älskar utmaningar och är fast besluten att fullfölja det jag påbörjat, säger Justin.
De fyra entusiastiska motionärernas tidigare skiderfarenhet och idrottsbakgrunder är vitt skilda, minst sagt. Gemensamt är dock att samtliga delar passionen att hålla igång och röra på sig. Alla har också minst ett Vasalopp i kroppen, och har därför fått en liten försmak av långlopp på skidor.
För Yvonne har det hunnit bli hela fyra svenska klassiker sedan längdåkningsstarten 2010. Hon har dessutom sprungit den 90 km långa Ultravasan på medaljtid, 10,4 timmar. Till Red Bull Nordenskiöldsloppet kommer hon väl förberedd med många långa träningspass på omkring 10 mil i kroppen. Totalt har hon kommit upp i cirka 120 mil i längdspåret i vinter.
– Jag gillar att köra slut på mig själv och älskar att nöta på timme efter timme, så jag tror att detta lopp kommer passa mig bra. Jag har även testat mitt psyke på andra typer av långpass som t.ex. Fjällräven Classic från Nikkaluokta till Abisko 110 km med 16 kg packning på 40 timmar, säger Yvonne.
Hennes eget mål med loppet är tredelat; ta sig i mål, gå in på under 24 timmar och drömmålet att ta sig under medaljtiden. Hon är väl medveten om den mentala utmaningen som loppet innebär och vet vad som krävs.
– Man klarar mer än vad man tror, mycket sitter i huvudet. Lägg inte in för höga förväntningar på tiden, njut av utmaningen, bara kör så länge det går. Ta en etapp i taget, tänk bara till nästa kontroll. Ge inte upp!
Mattias vill inte kalla sig själv multisportare, även om han hunnit med att testa en lång rad idrotter, alltifrån badminton och surfing till brasiliansk jiujitsu. En gång i veckan leder han också pass i den egenhändigt påhittade träningsformen ”hårdrocksfys”, där ett 30-tal personer i hårdrockströjor och avklippta mjukisbyxor träffas och bär omkring på varandra till tonerna av klassisk hårdrock.
– Det är för folk som känner att de inte passar in i den typiska träningsmallen, därför är alla funktionsplagg strängt förbjudna, säger Mattias.
Att han halkade in på längdskidspåret beror på att hans sjukgymnast tipsade om sporten när Mattias rehabtränade efter ett diskbråck i nacken. 2012 avklarades Vasaloppet, något han dock inte vill göra igen.
– Det var alldeles för mycket folk och det gillar inte jag. Under Red Bull Nordenskiöldsloppet blir det nog mer lugn och ro i spåret, ha ha!
Hans egna mål med loppet är i första hand att komma i mål, med delmålet att klara halva loppet. Han tycker att det ska bli spännande att se vad som kommer hända i huvudet och är förberedd på en hård mental fajt. Hela kroppen måste fungera och synka med hjärnan. Träningsmängden har utökats under året och även varierats, eftersom snötillgången i Stockholm varit begränsad. Totalt har han ändå skrapat ihop 50-60 mil totalt.
Mattias råd för de som funderar på anmäla sig är att lyssna på kroppen;
– Känns den pigg och kry, så kör för fasen. Och är du van vid utmaningar så ska väl inte detta vara några problem?
”Känns kroppen pigg och kry, så kör för fasen. Och är du van vid utmaningar så ska väl inte detta vara några problem?”
För Richard har tennisen varit en stor del av livet fram till 18-årsåldern. Därefter har motionen till största del bestått av löpträning i kombination med bergsklättring, med bestigning av Kebnekaise och Mont Blanc som absoluta ”toppar”. Hans första Vasalopp åkta han i år och utöver det har fyra mil i spåren, förutom tiden i skidmaskinen på gymmet.
– Min styrka är det mentala snarare än det fysiska. Jag har väldigt mycket vilja och brukar ta mig igenom utmaningar utan problem. Det som skulle kunna få mig att bryta ihop är nog en skada eller om jag får ont i kroppen. En svårighet som kan uppstå är om man får åka en stor del av loppet ensam under natten, det skulle inte vara så motiverande men förhoppningsvis får man någon att ta sällskap med. Mitt mål är att ta mig runt på under 25 timmar, säger Richard.
Han tror att det absolut viktigaste i loppet är envishet och extremt mycket vilja. Att ha det som krävs för pina sig igenom de tunga sista åtta milen, men även att känna sig bekväm på skidorna och ha bra teknik.
Justin har en kort men intensiv längdkarriär bakom sig. Under det dryga året han åkt har han bland annat hunnit med två Vasalopp, ett skidmaraton och ett Birkebeinerrennet. Genom åren har han provat på många olika idrotter, och han han varit framgångsrik i både tennis och rodd. Uthållighetssporter har varvats med racket- och bollsporter.
I och med att London och England erbjuder sparsamt med skidmöjligheter har den huvudsakliga träningen bestått av löpning, cykling och gymträning, kombinerat med olika långlopp på utländsk mark.
– När jag väl ställt in mig på ett mål så har jag en grym beslutsamhet att uppnå det. Jag har visualiserat hur hårt och smärtsamt loppet kommer att bli och hur jag kommer att få gräva djupt för att hitta det som krävs. Det härliga är inte att ha anmält sig, det är att slutföra det, säger Justin.
Även om han drömmer om att kunna vara en av dem som slåss om medaljerna så har han ett mer realistiskt mål i att klara loppet, gärna så nära 1884 års rekordtid som möjligt. Till alla som ännu inte anmält sig skickar Justin en hälsning;
– Missa inte möjligheten att tävla sida vid sida med OS-, VM- och Vasaloppsvinnare i ett episkt rekordlopp. Och för att citera mitt eget mantra: ”Hoppa in i smärtboxen och stäng locket”!
”Missa inte möjligheten att tävla sida vid sida med OS-, VM- och Vasaloppsvinnare i ett episkt rekordlopp. Och för att citera mitt eget mantra: ”Hoppa in i smärtboxen och stäng locket”!”
