Anders Olsson är en av landets mest imponerande idrottare på många sätt. En världsrekordhållare och flerfaldig guldmedaljör i Paralympics som stakat sig igenom flera Vasalopp, simmat hela Klarälven på 12 dagar och dessutom krossat allt motstånd på sträckan Alcatraz–San Francisco i 13-gradigt vatten. Nu gör sig Järnmannen från Hagfors redo för sin hårdaste idrottsutmaning, Red Bull Nordenskiöldsloppet.
Smeknamnet Järnmannen är ingen överdrift. I mitten av 90-talet råkade Anders ut för en rad olyckliga omständigheter inom vården som gjorde honom förlamad från midjan och nedåt. Han var helt sängbunden i fem år och bekämpade sina svåra smärtor med morfin och mediciner. Vändpunkten kom 2002 när en vän utmanade honom att delta i Vansbrosimningen. Han antog utmaningen och har sedan dess kämpat stenhårt, och bemästrar i dag sina smärtor genom ihärdig träning. Träning som dessutom gett enorma idrottsframgångar i tre Paralympics och åtskilliga VM och SM. Specialiteten långloppssimningen har genom åren fått sällskap av triathlon och skidåkning, och 2005 stakade han för första gången Vasaloppets nio mil på en sitski. Den 10 april 2016 är det dock dags för utmaningen som toppar allt han tidigare gjort i idrottsväg;
– Ett av mina mål är att kvalificera mig till Ironman Hawaii, men frågan är om inte Red Bull Nordenskiöldsloppet är snäppet värre. Det kommer utan tvekan bli det tuffaste loppet någonsin för mig. Det kan vara svårt för någon som aldrig testat en sådan kälke att förstå hur jobbigt det faktiskt är. Efter varje Vasalopp som jag kört har jag sagt att ”aldrig mer”, men nu står jag ju ändå här och ska staka mig igenom 22 mil.
50-årspresent
Att han är med i startfältet är sonen Andreas förtjänst, som gav honom en start i loppet i 50-årspresent. Som tack anmälde Anders sin son till samma lopp. Men någon prestige eller familjebatalj kommer det inte att bli;
– Nej, han kommer få åka sitt eget lopp och jag mitt. Jag kommer att åka med en annan skidåkare som kommer ha med sig extrastavar och sånt som kan behövas. Jag har dock inte hittat någon ännu, så om någon har lust att hjälpa till så är det bara att höra av sig.
Inte tänka så mycket
När vi når Anders arbetar han för fullt med att anpassa släden inför loppet. Eftersom knäna tar mycket stryk och tryck så vill han fördela vikten mer jämnt. Något annat som måste vara tiptop inför start är skidorna;
– Mitt stora problem brukar vara glidet och att släden funkar bra i spåret. Den väger ju en hel del så jag behöver bra skidor som klarar detta. Men jag har fått lite tips av Daniel Tynell och Salomon håller på att kolla över vad de kan erbjuda, så jag hoppas på bra grejer.
Hans bästa tips till dig som kanske åker ditt första långlopp, står i valet och kvalet att delta eller bara behöver lite råd inför utmaningen, är att inte tänka så mycket;
– Det viktigaste är att inte tänka något alls under själva loppet, utan att ställa in sig på att det kommer att ta lång tid och göra väldigt ont. Tänker du ”kan det inte vara slut snart” är du körd. Det är en mental kamp där det gäller att sätta upp små mål hela tiden och beta av loppet bit för bit. Och att kontinuerligt fylla på med mat och dryck som du vet att din mage klarar av.
Långpass i kroppen
Anders menar att konditionen inte är något man kan träna upp enbart inför loppet, den måste finnas där sedan tidigare. Sedan underlättar det att ha några riktiga långpass i kroppen innan man ger sig i kast med ett lopp av den här kalibern. Själv laddar Anders upp med såväl Öppet Spår som Kort- och Stafettvasan, förutom den vanliga träningsdosen på omkring 20 timmar per vecka;
– Mycket beror ju på vädret, men mitt mål är att klara Red Bull Nordenskiöldsloppet på samma tid som de gjorde för 132 år sedan (21 timmar och 22 minuter). Jag är inställd på en hård utmaning och rejält trötta armar efteråt.
